В главе 57 «Дао Дэ Цзин» Лао Цзы выдвинул знаменитыйпарадокс управленияОн заметил, что если правители пытаются поддерживать порядок, усиливая внешние запреты и жесткие законы, результат часто оказывается обратным. Это не означает призыв к анархии, а скорее показывает, что чрезмерное административное вмешательство нарушает самоуправление граждан и экономический поток, что приводит общество к порочному кругу искусственного дефицита.

Ключевой текст и интерпретация

«Управляй государством по правде, используй хитрость в войне, достигай власти без действия. Как я знаю об этом? Потому что: когда много запретов, народ становится беднее; когда много оружия, государство погружается во мрак; когда много хитростей, появляются странные вещи; когда законы становятся всё более строгими, появляется много воров.»

• Три пути управления: «Правда» (спокойный и правильный путь) — управление государством, «Хитрость» (изменчивые и уловистые методы) — применение в войне, «Без действия» (невмешательство) — завоевание сердец народа.
• Запреты и бедность: Чем больше административных запретов, тем выше «стоимость сделки» для движения ресурсов в обществе, и люди, напротив, погружаются в бедность.
• Законы и воры: 當法律細碎到百姓動輒得咎時，人們會轉而鑽法律漏洞或採取對抗，使得法律本身成了「製造盜賊」的機器。